— Дэн? Ты слышишь меня? — Никакого ответа. О Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы он еще был у телефона! — Ладно, так и быть, давай встретимся и поговорим.

— Буду ждать тебя в „Быке“ в Балфэне, в восемь вечера.

На том конце провода все стихло, и Кэйт с тяжелым вздохом положила трубку.

— Все нормально, Кэйти? — улыбнулся Кэйтлин.

Она кивнула.

— Я не мог не слышать вашего разговора — разумеется, лишь на этом конце провода! На твоем месте с завтрашнего дня все разговоры с ним я вел бы только из телефонных будок. Надеюсь, ты понимаешь меня?

Кэйт снова кивнула и, подхватив с пола свою сумку, вышла из кабинета.

Итак, ее телефонные разговоры прослушиваются! И на работе, и дома. Видимо, так и есть! Интересно, а многие ли из коллег задействованы в ее деле? — с тревогой подумала Кэйт, выходя из участка.

Джордж долго мылся в ванне, а потом сел на крышку унитаза и стал подстригать ногти на ногах, когда в ванную ворвалась Илэйн.

— И долго ты еще будешь здесь сидеть? Через полчаса я должна уходить!

— Не очень долго, дорогая. А куда девушки поведут тебя сегодня?

При слове „девушки“» Джордж улыбнулся, представив себе здоровенных неуклюжих баб, надравшихся черного пива, смешанного с «перно», их раскатистый хохот и густо намазанные помадой губы.

Илэйн стала говорить, и Джордж, глядя ей прямо в глаза, должен был признать, что врет она мастерски.

— Ох, пока не знаю. Это мы решим, когда соберемся, может, закатимся поиграть в бинго.

И она одарила его улыбкой.

— Ладно, я уже налил для тебя ванну. Давай прыгай. Я сейчас.

Поколебавшись, она отвела глаза от его внимательного взгляда, сбросила халат и осторожно поставила одну ногу в воду, затем не спеша залезла в горячую ванну от которой шел пар, и с наслаждением улеглась. Волосы она собрала в пучок и заколола на затылке. С каким-то болезненным восхищением Джордж наблюдал за тем, как Илэйн, прикрыв веки, задышала глубоко и ровно.

Она казалась мертвой.

И счастливой, как мертвая!

Груди ее то поднимались, то опускались, соски, большие и розовые, отвердели из-за смены в температуре и торчали вверх, и Джорджу вдруг захотелось их потрогать. Молочно-белая кожа, больше всего привлекавшая его когда-то в Илэйн, просвечивала сквозь воду. Волосы на лобке, жесткие и рыжие, некогда сводившие его с ума, несколько поредели, но все еще были роскошными. После той новогодней ночи Джордж много раз видел Илэйн голой. Табу для нее больше не существовали, видимо, с тех самых пор, как у нее появился мужчина.

Джордж подумал, что ничего не имеет против любовника Илэйн. Напротив, по крайней мере он сделал Илэйн счастливой — то, чего не сумел Джордж.

— Опять ты на меня таращишься! — неожиданно раздался резкий голос Илэйн, от которого мог лопнуть стакан.

— Я просто представил себе, дорогая, тебя на пляже в Испании. Ты ведь так привлекательна!

Илэйн, прищурившись, взглянула на мужа: всякий раз, как он говорил ей приятное, женщина сомневалась, не издевка ли это.

Джордж опять сел на крышку унитаза и с ухмылкой сказал:

— Ведь до твоего отпуска осталось совсем немного. Держу пари, ты ждешь его не дождешься. Верно? Будь я на твоем месте, тоже испытывал бы нетерпение.

— Да, Джордж, ты прав. А ты чем будешь заниматься, пока меня не будет?

В голосе ее прозвучали кокетливые нотки, и Джордж подумал, что прежде она не стала бы задавать ему подобные вопросы, да еще с такой интонацией.

— Надеюсь, к твоему возвращению приготовить тебе сюрприз!

От удивления Илэйн даже села в ванне, от чего вода перелилась через край прямо на коврик.

— Какой еще сюрприз? — спросила она с подозрением.

— Если я скажу, это уже не будет сюрприз, не так ли?

— Ой, Джордж, кончай! Скажи, пожалуйста!

Он добродушно рассмеялся:

— Ни за что! Потерпи немного! Думаю, ты заслужила такой сюрприз! Очень даже приятный!

К горлу Илэйн подступил комок. С чего это Джордж вдруг стал таким добреньким?

Наконец Джордж поднялся с унитаза:

— Ладно, мойся, а я пока положу твое банное полотенце на радиатор, чтобы было теплым, когда вылезешь из ванны. Одно удовольствие таким вытираться! А может, хочешь выпить? Налить тебе бренди с кока-колой? Я как раз вчера приготовил лед. Это поднимет тонус и совсем не помешает тебе перед встречей с девушками.

Илэйн продолжала внимательно смотреть на Джорджа.

— Ну что, бренди с кока-колой, да? — Джордж поднял брови.

Илэйн кивнула, поглядела вслед Джорджу, чуть ли не вприпрыжку выходившему из ванной, и, взяв мыло, принялась мыться. С особым тщанием она вымыла промежность, и мысли ее вновь вернулись к Хэктору. О, если бы ее мужем был Хэктор, а не Джордж, если бы она вообще не знала Джорджа!

Илэйн печально улыбнулась: если бы сожаления о совершенных ею поступках превращались в пенсы, она, наверное, была бы уже миллионершей!

Тем временем Джордж на кухне бросал в бокалы кубики льда. Щедро плеснув в один бренди, он, очень довольный, слушал, как тихо потрескивает в нем лед. Потом налил немного кока-колы. Илэйн выпьет и будет в отличной форме, любовник, по крайней мере, не испытает разочарования. «Интересно, какой он?» — без особого любопытства подумал Джордж.

Он мог бы их легко выследить. Но зачем ему это? Главное — что любовник уводит Илэйн из дому и Джордж получает возможность заниматься своими делами. Приятно, конечно, раздобыть компромат, позволяющий загнать Илэйн в угол, но ведь в один прекрасный день она может ему понадобиться! Во всяком случае, не так плохо с ней поразвлечься! Ведь у него свой кайф! Да и с какой стати он должен портить ей удовольствие? Пусть даже она вздумает уйти от него, он сам поможет ей упаковать чемодан и еще поцелует на прощание!

С бокалами Джордж поднялся в спальню. Илэйн сушила волосы. Передав ей бокал, Джордж поднял свой:

— Твое здоровье! Решил выпить вместе с тобой.

— Твое здоровье! — ответила Илэйн. Глотнув немного бренди, она поморщилась и поставила бокал на туалетный столик. Затем обмоталась полотенцем, засунув его конец в ложбинку между грудями.

— Я не рассказывала тебе, Джордж, что у нас сегодня было? — спросила она, присаживаясь на пуф.

— Нет, — ответил Джордж, опустившись на край постели.

— Так вот, есть у нас один малый, работает на доставке. Пошел он в медпункт проходить этот самый тест…

В глазах Джорджа появились огоньки, он уже собрался перейти «на режим автопилота», как вдруг до его сознания дошли ее слова.

— Правда? Любопытно! Ну и что же?